元プロ、セガサミー西田監督が合格点を与えた明大の 1、2 番コンビ

東京六大学野球は 100 周年を迎え、あす 12 日に開幕する。3 連覇を狙う早大に他 5 校がどう挑むかが焦点。昨秋、早大と優勝決定戦を戦った明大は 2 週目からの登場となるが、今季は打線がどれだけ投手陣を援護できるかにかかっている。

昨秋 4 本塁打を放った木本圭一主将（4 年＝桐蔭学園）U18 高校日本代表の 4 番を経験した内海優太（3 年＝広陵）学生日本代表の 4 番を務めた小島大河（4 年＝東海大相模）とクリ―ンアップは強力だが、それ以上にその前の 1、2 番がどれだけ出塁できるかで得点力が大きく変わってくる。

1 番の榊原七斗（3 年＝報徳学園）は春のオープン戦 21 試合で打率・370、3 本塁打、11 打点と結果を残した。2 番が予想される田上夏衣（2 年＝広陵）も 19 試合で打率・313、10 打点、4 盗塁と役目を果たしている。3 月 31 日に行われた社会人対抗では榊原が先制の三塁打、田上が外の変化球を左前適時打と続いた。対戦したセガサミーの西田真二監督は「去年の 1、2 番（直井＆飯森）よりいいじゃないか。1 番の選手はパワーもあるし」と元プロの目も合格点を与えた。

「ぼくの役目はランナーに出ること。出塁率を高めてチームに貢献したです」榊原はそう言って力を込める。リーグ戦初出場となる田上も「出させてもらったら失敗を恐れず思い切ってやりたい」と初々しい。

昨季は早大・伊藤樹（4 年＝仙台育英）の投球に沈黙したが、フレッシュな 2 人が活躍すれば 100 周年のリーグ戦が盛り上がってくる。