侍ジャパン トップチーム抜擢のルーキーたち、現在は？

侍ジャパンのトップチームに抜擢されたルーキーたちの現在 3 月 28 日に開幕するプロ野球は近年、投高打低の傾向が顕著だが、今年のルーキーに限っては逆に打高投低のようだ。特にドラフト会議で 4 球団競合の末に中日が 1 位指名した最速 154 キロ左腕・金丸夢斗投手（関大）、MAX160 キロを誇り先発ローテ入りを期待されていたヤクルトのドラフト 1 位右腕・中村優斗投手（愛知工大）は、故障で 2 月の春季キャンプを終始 2 軍で過ごしたからだ。 1 日限りの 1 軍キャンプで実力の片鱗披露「これがリハビリ中の投手の球か？」 金丸、中村、楽天 1 位指名の宗山塁内野手（明大）、ロッテ 1 位の西川史礁外野手（青学大）の 4 人はちょうど 1 年前の昨年 3 月、大学生ながら侍ジャパン のトップチームに抜擢されました。一番の目玉とされていた宗山は故障で出場できなかったものの、他の 3 人はそれぞれ日本 vs 欧州代表戦で存在感を発揮。それだけに、今年の新人には即戦力として大きな期待がかけられていました。 ところが、金丸は 5 月の春季大学リーグ戦期間中に腰の骨挫傷を患い、その後は専らリリーフ登板。それでも 4 球団から 1 位指名されたが、春季キャンプは腰の回復を優先し、専ら 2 軍でスロー調整となった。中村は 1 月の新人合同自主トレ中、「下半身のコンディション不良」で別メニュー調整となり、キャンプもずっと 2 軍。投手陣の駒不足で 2 年連続 5 位と低迷しているヤクルトにあって、開幕ローテ入りを期待していた高津臣吾監督ら首脳陣をがっかりさせた。 それでも、金丸は 2 月 16 日、沖縄・北谷での 1 軍キャンプへ呼ばれ“一日体験参加”。ブルペンで 41 球のピッチングを披露すると、切れ味抜群のストレートや変化球に、首脳陣や評論家から『本当にこれがリハビリ中の投手の球か？ このまま 1 軍の先発ローテに入っても遜色ないぞ』、『やはり素材は超一級品だ』と絶賛する声が上がりました。 中日は現在、3 年連続最下位ですが、こと投手陣に関しては、昨年セ・リーグの最優秀防御率のタイトルを獲得した高橋宏斗投手をはじめ充実している。 無理をさせてまで金丸を開幕に間に合わせる必要はない。むしろチーム内でも『1 軍昇格はゴールデンウイーク明けでも、6 月のセ・パ交流戦明けでも構わない。日本を代表する左腕になれる素材だから、慎重に調整させた方がいい』という声が大勢を占めています。