照ノ富士親方が横浜市に土俵を寄贈　相撲普及への取り組み

大相撲初場所で現役を引退した照ノ富士親方（元横綱・照ノ富士）が 2 月 22 日、神奈川・横浜市の新横浜公園内にできた「新横浜公園相撲場」のお披露目式に出席した。

大相撲界では力士を志す人数が減少傾向にあり、相撲普及の一環として照ノ富士親方と同親方の後援会より横浜市へ土俵が寄贈された。感謝状の贈呈やテープカットの後には、新しい土俵でちびっこ相撲などが行われ、同親方も笑顔で見守った。

式を終えて照ノ富士親方は「自分がこういう土俵ができればと思っていた理想の土俵になったと思う。小学校から中学校に入ると相撲をやる子は一気に減ってしまう。相撲人口が減っている中で自分も中学の相撲クラブが多くないと、相撲人口も増えないだろうなと考えていた。このタイミングで第 1 回の土俵ができて、子どもたちが相撲をできる環境をつくれて、喜ばしい。照ノ富士後援会やサポートしてくれた方には本当に感謝したいです」と語った。

また「単に土俵を設置しても、何も生まれないので、子どもたちが集まって相撲クラブとして活動できるような環境づくりしたい」という言葉通り、小中学生を対象にした「伊勢ケ浜部屋横浜相撲クラブ」も設立された。クラブは今後、贈呈された土俵を中心に活動をしていくという。

さらに自身の今後の活動については「変わらない。これからもずっとやっていきたい。作れるなら全国で土俵を作りたい。自分一人ではできないことなので、いろいろな地域、いろいろな方の協力のもとでやっていければと思う」と、さらなる展望を明かした。