海外競馬の世界最高賞金レース・G1 サウジカップ（ダート 1800 メートル）が 22 日（日本時間 23 日）にサウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、日本から参戦したフォーエバーヤング（牡 4・矢作）が快勝し、海外 G1 初制覇を果たした。1 着賞金 1000 万米ドル（約 15 億 7000 万円）を獲得。

レース展開

大外 14 番枠から好スタートを切ったフォーエバーヤングは、インに切れ込んで先行態勢。道中は 3 番手で展開。その後ろにつけていたロマンチックウォリアーは 4 コーナーで外に持ち出し、一気にまくる形で先頭に立った。一旦は完全に抜け出したが、遅れを取ったかに見えたフォーエバーヤングも外に切り替えて必死に抵抗。一完歩ごとに差を詰めると、最後は壮絶な叩き合いの末にゴール前でわずかに差し返し、1 着でゴールを駆け抜けた。

勝者と敗者

2023 年の豪 G1 コックスプレートから 8 連勝中だったロマンチックウォリアーのダート初参戦は、世界のホースマンにとって今回の最大の注目だった。アイルランドの競馬専門サイト「アイリッシュレーシング.com」は手綱をとったジェームズ・マクドナルド騎手の談話を紹介。「私は彼を信じられないほど誇りに思っています、彼は素晴らしい馬です。負けてしまったのは残念だけど、勇敢だった」と語った。

調教師と騎手

管理する矢作芳人調教師は 2023 年のパンサラッサ以来となる同レース 2 勝目、鞍上の坂井瑠星騎手にとっても初の海外 G1 タイトル獲得となった。