2024年11月8日、ベルギーリーグ第14節のメヘレン戦で谷口彰悟は左足首のアキレス腱断裂という大けがを負いました。このアクシデントは、ワールドカップ・アジア最終予選にも影響を及ぼすものでした。

谷口は試合前から左足のふくらはぎ周辺に違和感を覚えていましたが、プレーできない状態ではなかったため、3バックのセンターで先発出場しました。しかし、キックオフからわずか11分後、相手FWをマークするために身体の角度を変えた瞬間、ふくらはぎ周辺に激しい痛みが走りました。

その痛みは、後ろから思いきり蹴られたような感覚と表現されるものでした。谷口はこの瞬間を鮮明に覚えており、しばらくは映像を見る気分にもなれなかったと語っています。しかし、復帰までの過程が現実的になってきたことで気持ちも切り替わり、映像を見返すこともできたそうです。

6カ月のリハビリを経て、2025年5月10日のベルギーリーグ・下位プレーオフ第6節で谷口はピッチに復帰しました。この復帰は、多くのサポーターやチームメイトの支えがあってこそのものでした。谷口はこの経験を通じて、サッカー選手としての覚悟と、周りの人々の大切さを再認識しました。

谷口の復活劇は、Jリーグやサッカーファンにとって大きな励みとなるでしょう。彼のこれからの活躍に期待が集まります。