ブルージェイズ、主砲ゲレロJr.との契約延長は絶望的に

ブルージェイズの主砲ゲレロJr.との契約延長は絶望的に

現地時間 18 日、トロント・ブルージェイズがチーム全体でのスプリングトレーニング初日を迎えた。フロリダ州ダニーデンのキャンプ地に姿を現したウラジミール・ゲレロJr.内野手（25）は現地メディアの取材に応じ、球団との契約延長交渉が合意に至らなかったことを明かした。

長期契約を結びたい思いはブルージェイズ、ゲレロJr.の双方にとって明確だった。キャリア初の FA シーズンを前にした今オフも契約延長について取り沙汰されたが、その交渉は停滞を見せ、ゲレロJr.はキャンプイン日の現地時間 2 月 18 日を延長交渉の期限に設定。以降は交渉に応じず、チームメイトと共にシーズンへ専念する意向を球団に伝えていた。

しかし、ゲレロJr.が「彼らには彼らの、私には私の希望額があった」と語るように両陣営の溝は埋まらなかったようだ。“締切”までに交渉はまとまらず、今季終了後にキャリア初の FA を迎えることがほぼ確実に。今オフにはゲレロJr.より 1 年早くデビューしたフアン・ソトが FA となり、15 年総額 7 億 6500 万ドルという歴史的な大型契約でメッツに加入。同郷ドミニカ共和国出身、FA 時点で同い年の強打者として来オフの FA 市場に名を連ねることとなった。

また、ゲレロJr.は FA 時に求める条件として『勝てるチーム』であることを指摘。「私の父は MLB で長年プレーしたが、ワールドシリーズを制することはできなかった。私の目標はワールドシリーズ制覇を成し遂げ、父にチャンピオンリングを渡すことだ」と続け、早くも獲得候補への希望を表した。

殿堂入りした名選手ブラディミール・ゲレーロを父に持つゲレーロ Jr.は 2015 年にブルージェイズへ入団し、2019 年に MLB デビュー。2021 年には打率.311、リーグ最多の 48 本塁打、111 打点、OPS1.002 と活躍を収め、MVP 投票 2 位に選出された。昨季は 159 試合に出場して打率.323、30 本塁打、103 打点、OPS.940 を記録し、自身 2 度目となるシルバースラッガー賞を獲得。4 年連続でオールスターゲーム出場を果たし、チームの主砲として 6 シーズン通算 160 本塁打、507 打点、OPS.863 をマークしている。