ラグビー SR で活躍するワラターズの新星ジョセフ=アウクソ・スアリイ

力強いランで勝利に貢献したジョセフ=アウクソ・スアリイ(Photo/Getty Images) ラグビーリーグ（13 人制）からユニオン（15 人制）に転向し、昨年オーストラリア代表“ワラビーズ”デビューを飾ったワラターズのジョセフ=アウクソ・スアリイが、2 月 14 日の「スーパーラグビー・パシフィック（SR）2025」第 1 節ハイランダーズ戦に出場し、SR 初キャップを獲得した。

3 年 500 万豪ドル（約 5 億円）と報じられる大型契約で、リーグからユニオンに転向した 21 歳のスアリイ。2024 年のオータム・ネーションズシリーズに出場し、先に初キャップを獲得したワラビーズでは主にアウトサイド CTB としてプレーしていたが、ワラターズでは FB のポジションを与えられた。

ハイランダーズ戦では 67 分の交代までプレーして印象的なランを見せ、37－36 の勝利に貢献。個人としてゲインメーターは 72m を記録した。オーストラリアラグビー協会の WEB サイト「RUGBY.COM.AU」はスアリイの「正直に言うと、（テストマッチより）SR の強度は高いと思います」とのコメントを紹介している。

「キーウィ（NZ 人）が相手だったのでラグビーのレベルが高くて…とにかく勝てたことにほっとしています」

ワラビーズでは未経験の FB でのプレーについては、「何度かポジションを間違うこともあったけど、15 番として試合を見ることを楽しめましたし、CTB とは違う視点で俯瞰することができました」と振り返っている。

「やるべきことは多いです。タックルが多い CTB に比べて走ることも多い。ハイスピードのランが多いので今後も走り込みをしないといけませんが、試合での感触はよかったです」

ワラターズは第 2 節が試合のないバイウィークとなり、2 月 28 日の第 3 節ではアリアンツ・スタジアム（シドニー）でフィジアン・ドゥルアと対戦する。