伊藤あおい、初戦敗退に終わるも健闘の跡

女子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、WTA1000）は 16 日、予選勝者で世界ランク 120 位の伊藤あおいは同 65 位の B・ベンチッチ（スイス）に 0-6, 2-6 のストレートで破れ、初戦敗退となった。

20 歳の伊藤は今週行われたカタール・トータルエナジー・オープン 2025（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）にも予選から出場し 2 試合に勝利して WTA1000 の大会で初の本戦入り。本戦 1 回戦では世界ランク 37 位の J・オスタペンコ（ラトビア）に屈している。

その伊藤は今大会、予選 1 回戦で第 15 シードの T・タウンゼント（アメリカ）、予選決勝で予選第 1 シードの A・クルーガー（アメリカ）を破り、WTA1000 で 2 週連続の予選突破を果たした。

一方、27 歳で元世界ランク 4 位のベンチッチは前週行われたムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）にワイルドカード（主催者推薦）で出場。1 回戦で R・スラムコワ（スロバキア）、2 回戦で V・クデルメトバ、準々決勝でワイルドカードで出場した M・ボンドロウソバ（チェコ）、準決勝で第 1 シードの E・ルバキナ（カザフスタン）、そして決勝ではクルーガーを下し、出産から約 10 ヵ月でツアー大会制覇を成し遂げた。

両者初の顔合わせとなった 1 回戦の第 1 セット、伊藤は 1 ゲームも奪えずに先行される。続く第 2 セットでも伊藤は第 1 ゲームで先にブレークを許し苦しい展開に。それでも第 3 ゲームでこの試合初のキープに成功するが、第 5 ゲームで再びブレークを奪われ、1 時間 3 分で力尽きた。

勝利したベンチッチは 2 回戦で第 8 シードの E・ナバロ（アメリカ）と対戦する。今大会は上位 8 シードが 1 回戦免除のため、ナバロはこれが初戦となる。