大の里が二所ノ関親方に稽古をつけてもらう

大相撲春場所（３月９日初日・エディオンアリーナ大阪）へ向け、大の里（二所ノ関）が茨城・阿見町にある部屋で１６日、師匠の二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）の胸を借りてぶつかり稽古を行った。兄弟子の十両・白熊と２０番で１６勝をあげ、へとへとになったところで、同親方が土俵に向かう。「明日（１７日）休みなんでちょっと厳しくやろうかな」と不敵な笑みを浮かべた。
大の里は元横綱の胸に１８５キロの巨体をぶつけたが、押し切れない。何度も転がされ、砂まみれになった。なかなか立ち上がれないでいると、同親方から「早く」と発破をかけられた。最後は息も絶え絶えで稽古を終えた。それでも、昨年１１月の九州場所前以来の直接指導で「相当負荷がかかるが、やはり身になるものはある。感謝しかない」と頭を下げた。
初場所前は絶好調だったが、まさかの１０勝５敗。一方で大関だった豊昇龍（立浪）が優勝し、横綱昇進で先を越された。「目の前でああいう姿を見てしまうと、何しているんだという気持ちになる。この番付（大関）である以上、次の番付を目指すためにも、稽古をしっかりしないといけない」と悔しさを胸に秘めている。この日も白熊と相撲を取って追い込み２０番。テーマを持って相撲を取っており、土俵脇にあるタブレット端末（ｉ―ｐａｄ）をのぞき込む場面もあった。
１１日の大関昇進披露宴（グランドプリンス新高輪）後から毎日稽古を行う特訓の日々。それでも「今は追い込むだけ追い込む。大阪に入ると色々（行事など）あるので、いまのうちに追い込んでおきたい」。大関昇進後は土俵外の仕事も多く、戸惑いもあった。春場所で３場所目となり、ペースをつかんできたようだ。横綱審議委員会による推薦内規には「２場所連続優勝か、それに準ずる好成績」。最高位へ向けてまずは春場所制覇に照準を定める。