【昇竜Ｓ・玉木の特注馬】ポールセン、出世レースで飛躍を期す！斎藤新騎手「大きなところを狙える馬だと思ってます」

年初に斎藤新騎手と雑談する中で、２０２５年の期待馬を聞くとポールセン（牡３歳、美浦・斎藤誠厩舎、父イントゥミスチーフ）の名前が挙がった。「ヒヤシンスＳを勝ってドバイに行ければ」と期待していたが、動きが良くならずヒヤシンスＳは自重し、昇竜Ｓに目標を切り替えた。裏を返せば、勝ちにこだわる陣営の期待度の高さが見てとれる。

３月６日の１週前追い切りは、斎藤騎手が初めて追い切りに騎乗。美浦・Ｗコースで６ハロン８２秒７―１２秒１で叩きいっぱいに追われた。同騎手は「もともとＷコースでは動かないそうです。メッチャ賢くて、調教って分かってるんで前の馬を交わそうとしません。予定が延びて本数も多くなったことで、当日のテンションがどうなるかですね。この父で気難しい部分もあるので」とポイントを挙げる。

前走の寒椿賞はフワフワして遊びながらＶ。相手が強くなった方が、真面目に走るタイプだ。２着だった２走前の勝ち馬プロミストジーンは、次走、ハイレベルのヒヤシンスＳで出遅れながら２着。それを物差しにすれば、今回のメンバーなら能力は上位と言える。「今回が試金石ですが、大きなところを狙える馬だと思っています。通過点にしてもらいたい」と斎藤騎手。２０２２年はリメイク、２０２４年はチカッパがこのレースを勝ち、２頭ともその後のダート戦線で活躍。今年はポールセンが出世レースを制し、飛躍の足がかりにすると見ている。