＜オープン戦ヤ・日＞3 回に登板し無失点に抑え上川畑（左）とタッチを交わす福谷（撮影・高橋 茂夫） ◇オープン戦 日本ハム 1―2 ヤクルト（2025 年 2 月 22 日 浦添）

日本ハムは 22 日、沖縄・浦添でヤクルト戦とのオープン戦初戦を行った。中日から FA で新加入した福谷浩司投手（34）は 2 番手で登板し、2 回 2 安打無失点で移籍後初の対外試合を終えた。

2 イニング目。福谷が対峙したのは、22 年に 3 冠王を獲得した村上だ。今オフのメジャー挑戦の意向を示している若き強打者に投じた一球は、ここまでの調整の順調ぶりを示した。

「自分の中では“去年こんなボール投げたっけな”って思ってしまうような球だった。球筋とか、力の伝わり方も含めて、ちょっと去年とは違うなっていう感じはあります」

同じセ・リーグで過去 5 年は 15 打数 1 安打と抑え込んでいる村上との対戦は、4 回 1 死だった。初球こそスライダーが外れたが、2 球目以降は直球勝負。最後は外角いっぱいの 145 キロ直球で見逃し三振に仕留めた。9 学年も下の相手だが「去年まではたくさん投げた相手だけど、もしかしたら今年はこれが最後かもしれないという気持ちで、胸を借りるつもりで精いっぱい投げた」と謙虚に語った。

今キャンプは、フィジカル強化の見直しを掲げ、これまでの経験がありながらも、全面的にチームトレーナーのアドバイスに従ってトレーニングを積んできた。「真っすぐに関して言えば、昨年の 1 年間で投げられなかったような真っすぐだった」と手応えを得る。3 回先頭の赤羽には四球を与え「四球を出さないように意識しすぎた」と言う。反省と収穫を得たマウンド。ベテラン右腕はここからさらに、状態を上げていく。（田中 健人）