佐藤太紀、兄の背中を追い越す！関西独立リーグでの新たな挑戦

関西独立リーグ・堺シュライクスは3日、大阪府内にて新入団選手11名の入団式を実施しました。その中でも特に注目を浴びているのが、阪神タイガースのスター選手・佐藤輝の弟、佐藤太紀内野手（24）です。彼は「年齢も考慮すると、これはラストチャンスだと思います。そして、やるしかないです」とNPB入りへの強い決意を語りました。

佐藤太紀の野球人生

佐藤太紀は関西学院を経て、2023年にはBC福島でプロデビューを果たしました。福島を自由契約になった後、堺シュライクスの大西宏明監督（44）からの熱心な誘いを受け、新たなスタートを切ることになりました。「熱心に誘っていただき、本当に嬉しかったです。このチャンスを与えてくれたことに、感謝の気持ちでいっぱいです」と心境を語ります。

兄への恩返し

入団を兄・輝に報告した際、「頑張れよ」と声をかけられ、彼からの応援が大きな力になっていると語ります。1月末まで二人で自主トレを行い、彼の技術的なアドバイスを受ける時間も持ちました。「小学生の頃は喧嘩もしましたが、最近はすごく心配してくれて、たまに『飯行こう』と誘ってくれます」と、兄との絆が深まっていることを明かしました。

期待される素質

身長187cmの長身から力強い打球を放つ右打ちの内野手である佐藤太紀。大西監督は「彼のスケールは非常に魅力的です。兄と同様に、打撃での活躍を期待しています」と高く評価しています。また、阪神の後輩と同じユニフォームを着ることになった山本翔也投手コーチ（36）は「お兄さんの背中を追い越す存在になってほしいです」と期待を寄せ、「守備の課題を聞いているので、エラーしたら怒りに行くかもしれません」と笑顔を見せました。