侍ジャパン、度重なる不祥事を乗り越えてナショナルパスタイムに

侍ジャパン、度重なる不祥事を乗り越えてナショナルパスタイムに

台湾プロ野球（CPBL＝中華職業棒級大連盟）は、1990 年からリーグ戦が始まった。日本プロ野球（NPB）、韓国プロ野球（KBO）に続き、アジアで 3 番目のプロ野球トップリーグとなった。

嘉義農林の活躍

1931 年夏、第 9 回の台湾全島大会を制した嘉義農林は、夏の甲子園に初出場し、2 回戦で神奈川商工を 3-0、準々決勝で札幌商を 19-7、準決勝で小倉工を 10-2 で下し、台湾勢としては初めて決勝に進出した。決勝戦では、中京商に 0-4 で敗退した。チームを率いたのは愛媛県出身の近藤兵太郎だったが、エースで 4 番の呉明捷は台湾出身。2 番センターの蘇正生も台湾出身と、日本人と台湾人の選手が力を合わせての快挙だった。

その後嘉義農林は野球強豪校となり巨人、阪神などで活躍し、殿堂入りした呉波（呉昌征）、巨人の外野手でのちに審判になった呉新亨（萩原博）などのプロ野球選手を輩出した。

リトルリーグから人気になる

戦後、中華民国となった台湾では、中南部を中心に社会人野球が行われていたが、1968 年、日本の強豪リトルリーグチームに台湾のチームが勝ってから、少年野球ブームが起こる、台湾は翌 69 年に世界リトルリーグ野球選手権大会で初優勝。以後、屈指の強豪となる。

1980 年代には、大人世代も力をつけ、1984 年のロサンゼルスオリンピックの野球競技（公開競技）では、郭泰源（のち西武）などの活躍で、銅メダルを獲得する。