田中こころのデビューと成長

バスケットボール女子日本代表の新星、田中こころ（19歳）が、2025年7月3日と4日に有明アリーナで行われたデンマークとの国際強化試合「三井不動産カップ2025東京大会」で先発を務めました。初戦は65-65の引き分けに終わりましたが、2戦目は89-55で大勝し、チームの強さをアピールしました。

デンマーク戦のハイライト

初戦では18回のターンオーバーや守備の連係ミスが目立ち、速いペースのバスケを40分間表現できませんでした。しかし、2戦目ではインサイドへの攻撃意識が高まり、相手ディフェンスが収縮したことで、3ポイントシュートの精度が向上。チームが設定した最低ラインの40本の3ポイントシュートを18本成功させ、大勝を収めました。

新指揮官コーリー・ゲインズHCの下での新チーム

コーリー・ゲインズHCが新たな指揮官となり、若手からベテランまで幅広い層が招集された女子日本代表。新チームが始動してからまだ2カ月ほどですが、7月13日に中国・深圳で開幕するFIBAアジアカップを前に課題が明確になり、強さを増すための準備が進んでいます。

田中こころの覚悟

「自分が軸になってくるというのは、理解しています」と、4日の試合後、アジアカップに向けて強い覚悟をにじませたのは、チーム最年少19歳の田中こころです。6月7日にあった台湾戦でA代表デビューを果たしたばかりにも関わらず、2戦とも先発PGの大役を担いました。

田中こころのプレースタイル

スピードのあるドライブ、積極的なボールプッシュ、ペイントタッチからの鋭いアシスト、1対1の激しいディフェンスなど、持ち味を随所に発揮しました。初戦では一人でターンオーバー7回を記録するなど状況判断に課題こそ見えましたが、2日間を通して成長を遂げました。

大物ぶりを垣間見せるプレー

1戦目の第4Q残り1分を切って、スコアは同点。この試合最大の勝負所で、2ポゼッション続けてシュートを放ったのは、キャプテンの35歳・髙田真希でも、長らく日本女子のトップに君臨してきた34歳・渡嘉敷来夢でもない。二人と共にコートに立っていた田中でした。

メンタルの強さ

「コーリーに『お前が行け』と言われていたので、どんな状況でも、絶対に自分は打つという気持ちでやっていました。結果的に外れましたけど、思い切って打ったので、そこは良かったと思います」と、田中は語りました。チームでただ一人の十代とは思えない“心”の強さです。

ベテランからの信頼

髙田真希も「リングにアタックすることはすごく重要ですし、それが若いうちからできているのは本当に素晴らしい」とメンタルの強さを称賛しました。田中は渡嘉敷来夢とのツーメンゲームも多く、オフコートでも自ら積極的にコミュニケーションを取っており、ベテランから信頼を獲得できています。