従兄弟対決の舞台

2025年のNBAウエスタン・カンファレンス決勝は、オクラホマシティ・サンダーとミネソタ・ティンバーウルブズの対戦となった。この試合で注目を集めたのが、サンダーのエース、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）と、彼の従兄弟であるウルブズのシューティングガード、ニキール・アレキサンダー・ウォーカー（NAW）の対決だ。

二人の絆

SGAとNAWは共に1998年生まれで、SGAが約2ヶ月早く生まれたことから、”兄貴”的な立場にある。二人はカナダで育ち、毎週末互いの家を行き来しながらバスケットボールを始めた。SGAの父親の指導のもと、家のガレージで1対1の対決を繰り広げ、時に熱くなって喧嘩をすることもあったという。

プレップスクール時代

大学進学を前に、二人は同じテネシー州のプレップスクールに進学。コーチの家に下宿し、チームメイト兼ルームメイトとして過ごした。当時のコーチは、「彼らは従兄弟というより兄弟だった」と振り返っている。

カレッジ時代

SGAはケンタッキー大、NAWはバージニア工科大に進学。2017-18シーズンに初めて公式戦で対決し、SGAのいるケンタッキー大が93-86で勝利した。

現在の対決

ウエスタン・カンファレンス決勝で再び対決する二人。SGAは「絶対に僕が彼をやっつけるよ（笑）」と意気込んでいる。NAWも「彼が活躍しているのを見るだけで幸せになる」と語り、互いの成功を願っている。