篠原響、新たなダイヤモンドの原石

西武ライオンズのドラフト5位ルーキー・篠原響投手（18）が、第2の山本由伸として注目を集めています。21日現在、イースタンリーグ6試合（27回1/3）に登板し、3勝2敗、防御率2・30、21奪三振、2四球という成績を残しています。特に制球力を示す指標「K/BB（奪三振÷与四球）は10・50と高い数値を示しており、プロ入り後のわずかな期間で質のいい直球は150キロを超えるようになりました。

注目の試合

4月13日のイースタン・リーグ、巨人戦では坂本を3球三振に仕留め、5月16日の同DeNA戦でも筒香を内角151キロの速球で見逃し三振にしました。これらの活躍により、篠原の評価はさらに高まっています。

スカウトの評価

潮崎シニアディレクターは篠原について「アイツがすごいのは巨人の坂本とかDeNAの筒香とか名前のあるバッターが出てくると、突然ギアが上がるところ。それまで140キロ前半のストレートしか放っていなくて、大丈夫かなと思って見ていると、坂本が出てきた途端、150キロを投げだす。高校を卒業したばかりで（相手を見ながら）手抜きをして投げているところがすごい。松坂（元西武、レッドソックスなど）の1年目を見ているよう」と称賛しています。

今後の展望

篠原担当の安達スカウトは「将来的にドジャースの山本由伸投手のように育ってほしい。3年目ぐらいまでに頭角を現し、4年目ぐらいから活躍してくれたら」と育成プランを語っています。しかし、もし想定を超える成長曲線を描くことになれば、1年目での一軍デビューもあり得ないことではありません。

過去の例

2015年8月2日のソフトバンク戦でデビューした高卒1年目の高橋は8月の5試合に登板し4勝1敗、防御率2・96で月間MVPを受賞。18歳6か月での受賞は1999年、松坂の18歳10か月を更新する最年少記録となりました。果たして篠原はどうなるか、今後の活躍が期待されます。