DeNA 東克樹、3 年連続の開幕投手に指名！ エースへの道

2025 年のプロ野球シーズンがいよいよ開幕。DAZN では「#オレをみろ」を今季のテーマに掲げ、選手一人ひとりに注目した動画「1 分ストーリーズ」を用意した。プロ野球を描き続ける 11 球団それぞれの“推し”ライターが、各チームにおける今シーズン注目選手を「オレをみろ」のテーマでコラム計 50 本以上執筆。その世界観を音と映像で表現する。ナレーションには元 MOROHA のアフロ氏を起用。選手たちをより深く知るためのエピソードを、かつてない世界観で体感できる試みとなる。DAZN News ではその元になったコラムを 3 月 17 日から順次公開する。2025 年シーズン、誰を推すか準備はできているか？ 迷っても、迷わなくても「オレをみろ」。

春の宜野湾キャンプ。キャッチャーミットは寸分も動かず、今シーズン加速したストレートや曲がり幅を増したスライダーを包み込む。東克樹の調整は他の投手より 1 歩いや 2 歩先んじていた。

2018 年に 11 勝を挙げ最優秀新人となった後、東は肘の痛みに苦しみ続け 2020 年の春にはトミー・ジョン手術を決断。

輝きをとり戻したのは 2023 年の春季キャンプ。練習試合で打たれた直後、腕の位置を下げるフォームに着手すると、徐々にボールが息を吹き返した。

以後 2 年間で 29 勝、勝率.806。2023 年シーズン途中から 32 試合連続クオリティースタート（先発 6 イニング以上を投げ 3 失点以内）と群を抜く安定感。

去年ホークスとの日本シリーズ連敗で迎えた第 3 戦、左太もも裏の肉離れが癒えぬまま立った先発マウンドで 7 回 10 安打されながらも 1 失点。チームにもたらした勝利はシリーズの流れを変えた。

それでも東は「結果を 3 年続けて出してこそエース」と今年を大事なシーズンに位置付ける。

1 月 11 日午前 11 時 11 分、背番号 11 にちなんだ時刻に三浦監督から電話で告げられた 2 年連続 3 度目の開幕投手については「早めに分かり準備はしやすい」と強い眼差しだった。目指すは去年 17 足りなかった、初のシーズン 200 投球回数。エースとしてマウンドに立つ全てのイニングにはチームの信頼が寄り添い、試合が落ち着くと自覚する。

東克樹は、今年も勝利を呼ぶ確率を支配していく。