第 1 回「NBA ライジングスターズ・インビテーショナル」は NBA 初の地域高校バスケットボール・トーナメント

2 月 6 日。NBA は、スポーツ・シンガポール（『SportSG』）、シンガポール政府観光局（『STB』）と、シンガポールで NBA のイベントを開催するための画期的な複数年に渡る協力を発表した。

この日シンガポールでは NBA アジアの幹部、『SportSG』のアラン・ゴー CEO、『STB』の最高責任者メリッサ・オウ、さらにはマイアミ・ヒートで 2 度の優勝を飾り、2021 年にバスケットボール殿堂入りを果たしたクリス・ボッシュがイベントへ出席し、2025 年 6 月下旬にシンガポールで“没入型バスケットボール＆エンターテインメントフェスティバル”を開催し、そのクライマックスとして「NBA ライジングスターズ・インビテーショナル」を実施することとなった。

この大会は、NBA 初の地域高校バスケットボール・トーナメントで、アジア太平洋地域の 10 カ国・地域から男子と女子チームが参加。6 月 25 日から 29 日の 5 日間にかけて、カラン・アライヴ・プレシンクトで開催予定。

記念すべき第 1 回「NBA ライジングスターズ・インビテーショナル」は、18 歳以下の選手たちを対象とした優秀な高校のチーム、男子・女子のディビジョンで構成される。この 5 日間のトーナメントのうち、最初の 3 日間（6 月 25～27 日）は総当たり戦が展開され、28 日に準決勝、29 日に決勝が開催される。

フェスティバルの期間中には、あらゆる年齢層のファンに向けたさまざまな活動も行われる予定で、地域社会へのアウトリーチ活動やオープンコート、NBA の本物の記念品（ラリー・オブライアン・トロフィー【優勝トロフィー】など）との写真撮影、選手の登場やミート＆グリートセッション、クリニック、エンターテインメントやインタラクティブな体験などが提供される。

イベント開催前には現役および元 NBA 選手、WNBA 選手たちがヘッドライナーとなるのだが、すでにインディアナ・ペイサーズ傘下の G リーグチーム、インディアナ・マッドアンツでプレーする富永啓生の参加が 7 日に発表された。日本代表の一員でもある 24 歳のガードは、自身のインスタグラム アカウントを通じてコメントしていた。

「今年の 6 月にシンガポールで初開催される NBA ライジングスターズ・インビテーショナルに参加することとなり、非常に嬉しく思っております！ このイベントは、日本を含むアジア太平洋の国と地域から選ばれた男子・女子の高校生チームが集まる大会です。素晴らしい取り組みとなることを期待していますし、記念すべき初開催に関われることが楽しみです！」

イベント開催は NBA の 2024－25 シーズン終了後のため、まだまだ先のことになるものの、日本を含めたアジア太平洋の国と地域から選ばれた選手たちが競い合う大会だけに注目したい。また、男子と女子の出場チームとともに、NBA と WNBA からどの選手が参加するのかも気になるところだ。