リバプール FA 杯まさかの敗戦　誕生日の遠藤はフル出場、急遽 CB 起用も…2 部最下位が大金星

イングランド 1 部リバプールは現地時間 2 月 9 日、FA カップ（杯）4 回戦でプリマス・アーガイル（英 2 部）と対戦し 0-1 の敗戦を喫した。日本代表 MF 遠藤航はスタメンフル出場。ボランチ、緊急事態にセンターバック（CB）にポジションを変えながら奮闘したが 2 部リーグ最下位のクラブに大金星を明け渡す苦い試合となった。

【実際の映像】現地スタジアムで遠藤航へ送られた歓声の瞬間

過密日程をこなすリバプールで、アルネ・スロット監督はプリマス戦に若手を中心として起用。この日 32 歳の誕生日を迎えた遠藤は中盤の一角で先発に抜擢された。今シーズンカップ戦を中心に CB、トップ下などさまざまなポジションをこなす遠藤。直近のプレミアリーグではボランチとして出場機会を伸ばしていた。

しかしプリマス戦では開始 10 分でアクシデント。怪我から復帰したばかりの CB ジョー・ゴメスが再び負傷交代に。スロット監督はすぐさま遠藤を呼びコミュニケーションを取る。ゴメスが下がり 20 歳 DF アイザック・マバヤが投入されたなか、遠藤が 1 つ下がり急遽 CB でプレーを続けた。

空中戦の競り合いでいつも通り強さを見せた遠藤。最終ラインを統率していたが、後半 8 分、ペナルティーエリア内で MF ハーヴェイ・エリオットのハンドを取られ PK を献上してしまう。同アディショナルタイムは 9 分あったものの、PK の失点が決勝弾となりリバプールは 0-1 の敗戦。2 部リーグで苦戦するプリマスに勝利を譲る厳しい試合となった。